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Posted on Mon, May. 03, 2004
Recuerdan como
héroe a ex-jugador de la NFL que murió Afganistán.
MAY WONG
Associated Press
SAN JOSE, California - Pat Tillman, quien dejó la NFL para pelear y
morir en las montañas de Afganistán, tenía "valores morales no
negociables", y dejó un legado de inspiración, dijeron el lunes sus
amigos y familiares durante un servicio conmemorativo en su tierra
natal.
Cerca de 3.000 personas se reunieron para recordar a un hombre tan
conmovido por los ataques terroristas del 11 de septiembre de 2001 que
rechazó un contrato multimillonario ofrecido por los Cardenales de
Arizona para enlistarse al ejército.
Entre los asistentes del servicio en el jardín de rosas del municipio
estuvieron el senador John McCain, republicano de Arizona, la primera
dama de California María Shriver, el comisionado de la NFL Paul
Tagliabue y el miembro del Salón de la Fama Gene Upshaw, también
director ejecutivo del sindicato de jugadores.
"Mientras muchos de nosotros seremos bendecidos con una larga vida,
pocos de nosotros viviremos una vida mejor", dijo McCain, quien fue
prisionero de guerra en Vietman por 5 años y medio. "El fue un hombre
muy honorable"
Tillman, de 27 años de edad, murió el 22 de abril en un tiroteo cerca de
la frontera con Pakistan mientras lideraba a su equipo en un operativo
de respaldo para compañeros emboscados.
"Pat quería ser conocido como algo más que un atleta profesional", dijo
Chad Schwartz, un amigo de mucho tiempo. "El quería ser una inspiración.
El quería cambiar a la gente y cambiar a su nación para bien".
Schwartz agregó que Tillman tenía "valores morales no negociables".
El hermano de Tillman, Kevin, quien sirvió en el mismo batallón, también
estuvo en la ceremonia.
Shriver leyó una carta de su esposo, el gobernador Arnold
Schwarzenegger, quien el lunes visitó soldados en Alemania.
"Me dijeron que me admiraba, pero es lo contrario...", reza la carta.
"La trayectoria de Pat, ese es el Sueño Americano y él sacrificó eso.
Eso para mí es un verdadero héroe".
Shriver dijo que Tillman personificaba el mensaje que su tío John F.
Kennedy dio en su inauguración presidencial hace 43 años.
"Una vez mi tío dijo, "No preguntes que es lo que tu patria puede hacer
por ti, pregunta que puedes hacer por tu nación". Tú, Pat, has vivido
esas palabras", dijo.
El ejército dio pocos detalles de como fue asesinado Tillman, pero dijo
que le dispararon mortalmente mientras peleaba "sin importarle su
seguridad personal".
"Lo notable fue su coraje y despojo en el campo de juego, en su
comunidad y ahora como soldado", dijo el comisionado Tagliabue antes de
la ceremonia realizada por la tarde.
La semana pasada, el ejército promovió póstumamente a Tillman de soldado
raso a cabo. Desde 2002, él ya era miembro de la unidad elite del
ejército llamada Ranger. También se le dio el Corazón Purpura y la
Estrella Plateada.
Tillman es uno de los cerca de 100 soldados estadounidenses que han
muerto en Afganistan desde que los Estados Unidos invadió ese país en
2001. Eso lo convirtió en el primer jugador de fútbol estadounidense en
morir en el campo de batalla desde Bob Kalsu, del Buffalo, quien pereció
en la guerra de Vietnam. Diecinueve jugadores de la NFL murieron en la
Segunda Guerra Mundial.
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